12月22日，美国总统特朗普、战争部长赫格塞思等人，在海湖庄园举行的发布会上，除了宣布一看起来就很不靠谱的特朗普级战列舰之外，也宣布美国将增加航母的数量安徽润格，美国正在建造三艘大型航空母舰。
特朗普向来喜欢用夸大其词掩盖其真实目的，相较于价格堪比航母、完全找不到建造必要性，且还得和航母抢船坞的导弹战列舰，这种怎么看怎么像忽悠特老头的临时项目。特朗普再提美国需要增加航母数量才是更加值得关注的表态。或许美国正在打算用美国级两栖攻击舰改一款076类似物出来，好让美国海军松一口气？
从冷战结束时的15艘，到2005年的12艘，再到2026年的10艘，美国已焦头烂额
冷战刚刚结束的1991年，可以说是美国海军的极盛时刻。在当年美国海军运营有中途岛级航母中途岛号；福莱斯特级航母福莱斯特号、萨拉托加号、突击者号与独立号；小鹰级航母小鹰号、企业号、美国号和肯尼迪号；企业级航母企业号，尼米兹级航母、尼米兹号、艾森豪威尔号、卡尔文森号、罗斯福号与林肯号。海湾战争时的美国能同时集结四艘航母参战，是毋庸置疑的超级大国。
2005年的美国海军同时运营有12艘航母。分别是企业级航母企业号；小鹰级航母小鹰号与肯尼迪号，以及尼米兹级航母尼米兹号、艾森豪威尔号、卡尔文森号、罗斯福号、林肯号、华盛顿号、斯坦尼斯号、杜鲁门号、以及里根号。
2025年的美国海军则只运营有11艘航母，尼米兹级航母尼米兹号、艾森豪威尔号、卡尔文森号、罗斯福号、林肯号、华盛顿号、斯坦尼斯号、杜鲁门号、里根号以及布什号，外加福特级航母福特号。但由于尼米兹号航母服役时间已高达50年急于退役。福特级航母2号舰肯尼迪号又顶不上来，因此26年的美国海军存在航母数量下降至10艘的可能，这一数字将低于美国法定航母拥有数量。
美国航母数量下降对于美国来说并不是最致命的问题，最致命的问题是，美国航母数量下降的同时，美国盟友以及美国对手的航母数量却在不断的增加。日本陆续建造了两艘日向级直升机航母，两艘出云级轻型航母，英国建造的两艘伊丽莎白女王级航空母舰，意大利。拥有了加富尔号，并建造了多艘3.3万吨级的代理雅斯特级两栖攻击舰……
美国对手方面，俄罗斯的远洋作战能力大幅倒退，和美国既相互利用又相互对抗的印度，也拥有了两艘4万吨级的滑跃航母及维克拉玛蒂亚号和维克兰特号。对于美国而言，印俄的威胁不是什么大问题，关键问题在于中国的威胁却与日俱增。
2005年的时候中国海军可以说不值一提，美国海军随便一个航母战斗群中的综合实力都大于整个中国海军。那个年代的美国是真的不把中国海军放在眼里，那个年代中国海军最强的水面舰艇也不过是两艘052C、两艘052B外加4艘现代，美国怎么可能把中国放在眼里呢？
但是在2025年的话，在中国海军已经拥有了辽宁舰山东舰这两艘6万吨STOBAR航母，福建舰这艘8万吨级常规动力电磁弹射超级航母，中国国产核动力航母也已经在建造当中。6艘052C、8艘055、差不多快35艘的052D，让中国盾舰规模已接近美国海军的半壁江山。
中国海军走向深蓝已成必然，对于全球唯一的深蓝玩家，美国海军而言的这显然是个坏消息。
并且，对于将第一岛链以内作为主要活动范围的中国海军而言，相对干净的福建级常规动力航母至少得再造一艘，核动力航母则是中国海军的目标舰，那就是四艘起步了。可以肯定的说，接下来的一个十年会是中国海军大踏步走向远洋的十年。对于美国而言也是糟糕透顶的十年安徽润格，或者说接下来的每一年可能都是美国海军在未来10年中过得最好的一年。
未来10年中在西太平洋海面的中攻美守已成必然，美国得琢磨一下如何应对美国在战略防御阶段的舰艇配套了。冷战时期的苏攻美守阶段险些催生了一两万吨的制海舰，那么2030年代的中攻美守阶段呢。
在应对中攻美守的背景下，美国无非就是两条路线，第1种办法是从其他地区抽调航母，以强化亚太美军的综合实力，但也得想办法镇压其他地区的反抗。第2种办法则是搞分布式作战，建造一群吨位较小的弹射航母，以提升整体抗损性。
但解决第1种需求或者解决第2种需求的方式是完全一致的，那就是去建造一款性能一般，但更加廉价的二线型航母。只不过冷战时期的美国选择的是全通甲板的两栖攻击舰。现在的美国可能拥有更好的选择而已。
冷战时期的美国之所以选择建造拥有全通甲板和机库的两栖攻击舰，而不是吨位更小，航速更快的制海舰。很大程度上是因为冷战时期的垂直起降战斗机综合性能实在是太糟糕了，甭管是海鹞还是雅克-38都没法和同时代的常规起降战斗机相比。
亚音速、机动性差、作战半径小、打击半径短的垂直起降战斗机，性能实在是有点差劲，指望用这玩意满足制空作战需求纯属扯淡，既然制空能力注定有限，那还不如想办法拓展一下反潜、两栖登陆等方面的业务。正好两栖攻击舰也有大甲板，两者也就干脆合流了。
搭载弹射器固然能够大幅度影响航母的综合作战能力，但弹射器的价格实在是比较高昂。并且对于小吨位航母而言，降落甲板面积加起飞区面积会占据航母八成以上的甲板面积，舰载机调度空间极其局促，有些得不偿失，是权衡利弊之后被放弃的选择。
但是在2020年的年代的当下，得益于舰载高超音速武器的快速发展，水面战舰的综合打击效能得到了质变级的提升。水面舰艇编队对态势感知能力的要求也是前所未有的高。在这种背景下真的需要轻型弹射航母了。
冷战时期500公里以外的反舰作战任务只能由航空母舰以及轰炸机承担，就算是拥有战役级反舰导弹的苏联也是长期面临着航母身份最终确认的问题。因此在当年真的是不得不依赖航空母舰，否则根本没法满足远洋反潜、远洋反舰任务的需求。所以哪怕是不喜欢航母的苏联也不得不建造基辅级这种载机巡洋舰。
但是在2020年代的当下，水面舰艇拥有了承担500公里级、1000公里级（锆石、鹰击-17、鹰击-19、鹰击-20）、2000公里级甚至3000（IR-CPS射程为3600公里）公里级反舰作战任务的能力，航母自身的反舰能力重要性有所下调，航母不再是远程反舰的核心依靠。
但是远洋反舰对态势感知能力的要求极高，如果做不到准确查证1000公里以外舰艇身份的能力，那么就是拥有3000公里级的反舰导弹那也没啥用。对于蓝水海军而言想探测1000公里范围外的目标，真正可选的方案就两种，一种是卫星，一种是长航程的舰载机。卫星的时效性不足，无法承担最终确认职责，真正可选的也就是舰载机了。
当今时代航程最远的垂直起降战斗机为F-35B战斗机水平滑跑起飞垂直降落时，最大作战半径为833公里。经过一次空中加油后作战半径有望扩展至1300公里以上。很显然833公里的作战半径根本没法满足查证千公里外舰艇的需要。因此传统的两栖攻击舰或者是制海舰真的很难满足当代水面舰艇编队态势感知能力所需。
莫哈维这种螺旋桨动力的固定翼无人机，固然可以从两栖攻击舰的飞行甲板上起飞，但莫哈维这种无人机速度实在是太慢了，根本无法胜任在大国冲突背景下的航母身份查证需求。可以说想要准确查证在1500公里之外的敌军水面舰艇的真实身份，最佳的选择就是弹射航母配固定翼舰载机。
F-35C战斗机的作战半径为1240公里，进行一次空中加油之后作战半径有望提升至1700公里以上，完全能够满足1500公里级态势感知能力，甚至2000公里级态势感知所需，具备准确查证敌舰身份并回传数据引导打击的资格。
隐身的无人机、高空长航时无人侦察机也具备承担该任务的资格。
在这种需求下，使用航母来执行态势感知任务似乎是最好的选择，问题就是美国航母数量就那么10~11艘，根本满足不了需要。既然航母数量不够那美国就只能退而求次选择一款同样具备搭载CATOBAR舰载机，但更适合上量的二线型航母了。
在2017年兰德公司曾经考虑过的10万吨级名为CVN-8X的廉价型核动力航母，使用寿命为40年，基本没有价格优势；7万吨级名为CVN-LX的单反应堆+4台燃气轮机的混合动力超级航母，建造与使用成本较低，成本比福特低23%，但舰载机数量有限。
问题是美国的造船业已经非常的颓废，整个美国拥有航母制造能力的也就纽波特纽斯造船厂，其他造船厂想要造航母全都得升级船台，时间成本会极高。因此建造6万吨至8万吨级的航空母舰，对于美国而言是不切实际的。
兰德公司还能考虑吨位与美国级两栖攻击舰相似，但加强航速的CVLX轻型航母，以及两万吨级CV EX轻型航母的方案。但这两款方案就没法满足远距离态势感知能力的所需。但美国海军存在大洋决战需求，这两种小家伙实在是难以胜任。
对于大国而言如果自己没有办法解决某项需求的话，那么抄对手的就是最现成的解决方案。中国海军用来解决远距离态势感知所需的076型两栖攻击舰已经在海试之中。美国现成的选择就是尽可能的使用现有舰体设计一款廉价型航空母舰，即以美国级两栖攻击舰为基础，设计一款加装弹射器可搭载固定翼舰载机的美国级两栖攻击舰航母化变体。
航母版美国级的弹射器长度可以比较短，只要能满足搭载航程在2000公里以上的喷气式隐形无人机的需求即可，制空作战能力可以交给F-35B，从而压缩配套成本，降低航母版美国级两栖攻击舰的造价，由于两栖攻击舰的建造难度相对较低，也有助于压价，降低购买成本。
美国而言航母版美国级是一个可以接受的选择，也是美国唯一可选的以较低成本增加美国航母数量的选择。
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